自古以來(lái)，就有各種各樣的戲班活躍在天臺(tái)城鄉(xiāng)，年長(zhǎng)月久形成了一種風(fēng)俗。
　　在那時(shí)，由于沒有電影，沒有電視，演戲就成為民間主要的娛樂。但因?yàn)榭茖W(xué)落后，迷信盛行，人們對(duì)各類神明十分依賴，因此演戲也就往往成為一種酬神的活動(dòng)。人們?yōu)樯穸輵?，認(rèn)為神也能看戲，高興了就能給人們更大更多的保佑。這樣，在天臺(tái)城鄉(xiāng)慢慢形成一種慣例，在各神生辰之日，必定邀請(qǐng)戲班開臺(tái)演戲。
　　 演戲的場(chǎng)所在天臺(tái)城關(guān)是各神廟，在天臺(tái)農(nóng)村是各族的祠堂。神廟和祠堂都建有一個(gè)頗為考究的戲臺(tái)，約一丈五尺見方，離地四尺來(lái)高，四角翹檐，雕梁畫棟。戲臺(tái)后有排間，專供演員化妝歇息之用。
　　 演戲的經(jīng)費(fèi)來(lái)源有兩種，一種是公積金，一種是臨時(shí)募集。公積金有屬于堡(相當(dāng)于行政村)的，有屬于扇(相當(dāng)于自然村)的。演戲時(shí)，有的是由一扇承值年戲；有的是由一扇主管，其他各扇充資聯(lián)辦。
　　 那時(shí)的戲分壽誕戲、臨時(shí)戲和燈頭戲三種。壽誕戲又稱正戲，就是為了慶祝某神生辰所演的戲。演壽誕戲，在戲臺(tái)兩角懸掛大紅紗燈，臨時(shí)戲則不掛紗燈。例如天臺(tái)城關(guān)三月三日橋亭坑玄天上帝生辰演戲，三月十五日東門里趙元帥生辰演戲，十月十七日金庭五帝生辰演戲等等。農(nóng)村中如五月十三日關(guān)帝生辰，平鎮(zhèn)和灘嶺兩地必定演戲；七月初二太平鄉(xiāng)主生辰，歡岙、鋪前兩地演戲；八月十三日胡公大帝生辰，天宮、方山兩地演戲；十月十二日朱楊兩相生辰，屯橋鄉(xiāng)百祥廟演戲；十月二十日康元帥生日，溪南演戲等等。這些風(fēng)俗在解放以后，因破除迷信，掏毀神廟，一律廢除了。近年由于農(nóng)村經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇，有些地方又悄悄恢復(fù)。
　　 臨時(shí)戲是指不在神明生辰所演的戎，一般在歡慶豐收，歡慶某座橋梁或公共設(shè)施建筑落成時(shí)舉行。
　　 燈頭戲只盛行于原天臺(tái)縣三十七都(現(xiàn)馨安縣方前鎮(zhèn)）。燈頭戲自正月初二開鑼，一直演到正月底為止。
　　 演戲過程中還有賞錢的風(fēng)俗。賞錢者有三種人：一種是剛剛中了什么功名的人和他的夫人，最早時(shí)賞二百四十文，角洋通用以后，賞六角至一元。第二種人是地方長(zhǎng)官和外來(lái)貴客，賞錢數(shù)字更大一些。第三種是當(dāng)年被神明治好疾病的人前來(lái)還愿，這種人給演員賞錢，每本戲賞一百二十文，以后賞四角或更多一些。還愿者還要在神前或臺(tái)上貼紅紙條，寫明為何還愿，賞銀錢若干。
　　 演戲期間要宴請(qǐng)戲班所有的人和外來(lái)客人，叫做戲文飯。在祠堂里演戲，如果這個(gè)氏族祖上有遺產(chǎn)的，就作為宴客的資金。
　　 戲班要去請(qǐng)，請(qǐng)的時(shí)候先和班主接洽。班主能答應(yīng)最好，如果班主因?yàn)槟撤N原因推諉，請(qǐng)戲的人說(shuō)什么也要他們來(lái)，再不答應(yīng)就要“搶戲箱”。搶戲箱有兩種方法，一種是到戲班所在地?fù)?，另一種是等在戲班經(jīng)過的路上攔截。有時(shí)碰到兩個(gè)村同時(shí)叫這個(gè)戲班，往往為搶戲箱引起械斗。為什么要這樣呢？因?yàn)檠輵蛱暨x的日子不是神明生日便是黃道吉日，耽誤了便認(rèn)為不吉利。一個(gè)地方要演戲，十幾、幾十里方圓的人都趕去看，若是不按期演出，憤怒的觀眾就會(huì)敲毀該村所有糞缸，燒毀該村堆在野外的所有稻稈蓬。所以，凡是決定演戲的村莊，無(wú)論如何也要把戲班請(qǐng)到。
　　 天臺(tái)的戲班在過去大多從東陽(yáng)、新昌、寧海等地請(qǐng)來(lái)，所請(qǐng)的戲班主要是亂彈、高腔、徽調(diào)三種。天臺(tái)本地也有一些戲班，一般都是中流社會(huì)的人士集合而成，大多唱昆腔、灘簧、詞調(diào)。演出的是路頭戲，只有情節(jié)，唱腔、道白都靠演員臨場(chǎng)創(chuàng)作發(fā)揮。
　　 解放初稱戲班為農(nóng)村劇團(tuán)，后曾稱宣傳隊(duì)，80年代初稱民間劇團(tuán)，現(xiàn)在稱民間職業(yè)劇團(tuán)。解放以后，天臺(tái)本地戲班蓬勃興起，以越劇戲班為主。最盛的是八十年代初期，全縣民間劇團(tuán)達(dá)140多個(gè)，僅街頭一個(gè)區(qū)就有38個(gè)。 (曹志天)